WILLIAM WALCOT - Arquitectura - Acuarelas y grabados

    William Walcot (Odessa 1874 – 1943 Ditchling, Sussex). De madre rusa y padre inglés vivió la mayor parte de su vida en Londres, donde se instaló en 1906, aunque había nacido en Odessa, a orillas del mar Negro. De niño viajó con sus padres por Sudamérica, España, Roma, Venecia, Bélgica y Francia. Realizó sus estudios de Arquitectura en Amiens, París y en Moscú, donde colaboró en el diseño del Hotel Metropole. Sin embargo, no fue la arquitectura su ocupación principal, pues su actividad se centró en la pintura de acuarelas y en el grabado.

    Se dedicó al oficio de "architectural perspectivist", dibujando en acuarelas el resultado final que tendrían en su entorno, una vez levantados, los edificios que otros arquitectos diseñaban. El éxito y reconocimiento que alcanzó le hizo merecedor de ser comisionado por la Fine Arts Society para viajar a Venecia, como había encargado al grabador Whistler treinta años antes. Las acuarelas y dibujos que expuso a su regreso confirmaron y afianzaron su prestigio.

A pesar de su extraordinario dominio del dibujo y de la perspectiva, no es tan minucioso como por su formación y por la época en que vive cabría esperar. Hay mucho de impresión y sugerencia en sus obras a acuarela y en sus grabados, normalmente realizados en planchas de cinc de gran tamaño. En las obras pequeñas, casi miniaturas, que graba en cobre, su trabajo es casi impresionista.

   Escapa Walcot a la crítica que se ha hecho a los extraordinarios grabadores ingleses, en algunos casos demasiado centrados en alcanzar la perfección técnica a expensas del impulso artístico en la expresión.

   Incluimos una breve muestra de sus grabados y dibujos, obras en las que se recrea en la belleza de monumentos y edificios, con figuras apenas sugeridas por sus trazos sueltos y vigorosos. Entre las obras incluyo estos tres grabados realizados en España:

Gran parte de su obra está dedicada a Londres, sus calles y edificios emblemáticos. 

 

 

 Otras muestran lugares y ambientes de la antigua Roma, de la edad Media, de Venecia y de Oriente, algunas de ellas realizadas para ilustrar libros, destino de muchos de sus grabados.

 

 

 

 

En los siguientes enlaces podemos contemplar más obras de Walcot y documentarnos acerca de su vida y evolución artística:

•  Architectural water-colours & etchings of William Walcot (1919) Universidad de Toronto

• http://www.allinsongallery.com/walcot/index.html
   
• http://elizabethharvey-lee.com/exhibitions/walcot/walcot06b_piazzetta_sanmarco.htm
  
  

Antonio María Fabrés y Costa (Barcelona, 1854 - Roma, 1936) Acuarelas - Oriente

Old Tree Trunk - Acuarela - Museo del Prado

    Nació en Barcelona en 1854, dentro de una familia de artistas. Allí, a los 13 años, inició sus estudios en la Academia Provincial de Bellas Artes de la Lonja, que pasó a llamarse Real Academia Catalana de Bellas Artes de San Jordi. A los 21 marchó a Roma con una beca, y allí conoció las obras de Fortuny, relacionándose con otros pintores de su círculo como Pradilla o Villegas Cordero. Cultivó entonces una pintura de corte romántico, realista, con temas medievales y orientales muy del gusto de la burguesía de la época. Volvió a Barcelona para, en 1894, instalarse en París, siendo ya un pintor famoso y apreciado.

Autorretrato - detalle

    Pintó acuarelas y óleos. Muchos de sus cuadros, vistos en pequeñas imágenes, a veces de no suficiente calidad, pueden hacer dudar del medio empleado. De las obras anteriores, todas menos el autorretrato están descritas como acuarela. Las siguientes, en su inmensa mayoría, también. No hay que fiarse de estas descripciones en lugares no especializados, pues todo se rotula como óleo sobre lienzo. Aunque de la anterior no tenía dudas, hasta que la he encontrado en el Prado, entre las obras de la reciente exposición sobre "Fortuny y el esplendor de la acuarela española", no la había encontrado descrita como tal. Viendo en pantalla una obra, en pequeño formato y, a veces, mala calidad, cuando se trata de obras tan detallistas y perfectas como éstas, puede uno dudar.

 

    Volvemos a resaltar el extraordinario papel de Fortuny como aglutinante de esta generación de pintores españoles, aunque su influencia fue más allá de nuestras fonteras, irradiando desde Roma y París a otros muchos artistas.    

Playa de Chipoiona - Acuarela y gouache

    Era un excelente dibujante, cualidad frecuente entre todos los pintores del momento, minuciosos, detallistas, excelentes compositores de escenas y ambientes. Como todas las tendencias, acabó en un manierismo, despectivamente llamado "art pompier", caracterizado, según descripción de sus contemporáneos como una pintura de "un dibujo muy acabado y detallista, con tendencia a seguir unas fórmulas fijas. La pincelada corta y precisa, que modela la figura con precisión.  La coloración adquiere tonalidades claras y brillantes; al mismo tiempo busca con insistencia la obtención de toda clase de trucos y efectos lumínicos. La composición, por último, tiende al movimiento, a la acumulación de objetos y a una excesiva insistencia en los elementos decorativos". De ellos salieron, paradójicamente, muchos impresionistas.

De artvalue.com:

 

 

 

     En 1902, se instaló en México, invitado por el presidente Porfirio Díaz, para dirigir la Academia de Bellas Artes de San Carlos. Allí tuvo como discípulos a Saturnino Herrán, Diego Rivera y José Clemente Orozco. Nombrado Inspector General de Bellas Artes, decoró el Palacio Nacional de México.

    Donó una gran cantidad de sus obras (224) al Museo de Bellas Artes de Barcelona, su ciudad natal. Como pago y compensación se comprometieron a dedicar un pasillo a su nombre, cosa que, aunque en vida reclamó varias veces, no llegó a conseguir.

    La biografía del pintor se ha completado con datos de mcnbiografias.

John Frederick Lewis - Acuarelas de Oriente y de España

    Vamos a examinar algunas obras de otro extraordinario pintor inglés, uno de los grandes acuarelistas que, como David Roberts o Walter Tyndale, entre otros muchos, viajó por el Mediterráneo y el Oriente Próximo desde principios del siglo XIX, plasmando las escenas que su espíritu romántico les había llevado a buscar. 

     Nació en Londres en 1804, falleciendo en 1876 en Walton-on-Thames. Fue, por tanto, uno de los primeros pintores profesionales británicos en hacer ese recorrido que tantos otros seguirían más tarde. Vivió en España entre 1832 y 1834. En El Cairo entre 1841 y 1850. De regreso a Inglaterra en 1851 traía innumerables bocetos que entonces pintó en excelentes acuarelas y óleos.

John Frederick Lewi

    Contemporáneo de Robert Davis, tiene como él una visión de los lugares que visita y pinta distinta a pintores como Hunt y otros. Es más respetuoso con lo que ve, parece integrarse en el mundo que pinta, hasta el punto de incluirse entre los personajes de sus pinturas. 

    A pesar de compartir el habitual asombro y deslumbramiento romántico por el color, la indumentaria, las costumbres o el abigarrado ambiente tan alejado de la ordenada y gris Inglaterra, no impone el prejuicio que a otros muchos llevó a crear o seguir estereotipos que han perdurado, añadiendo a las escenas lo que, en su opinión, faltaba para completar el deseado exotismo, cosa que Roberts si hizo. Tiene una visión menos colonial, más cómplice y apreciativa. También David Roberts hizo un autorretrato vestido con indumentaria árabe, muestra de respeto por la cultura local, muy refinada en muchos aspectos, lejos de otro enfoque en que el pintor se recrea en evidenciar, incluso exagerar, las diferencias desde una posición de superioridad.

A Syrian Sheik, Egypt - Fitzwilliam Museum

    Como ocurre con otros acuarelistas de la época, aún más sabiendo que también pintaban al óleo, habrá quien dude del medio utilizado. En muchas de sus obras, nos saca de posibles dudas la descripción: "Watercolor, gouache, scratching out, and gum arabic over graphite on card". Es decir, utilizaban color opaco, especialmente blanco, realzaban zonas añadiendo goma arábiga a la acuarela, partían de un dibujo acon grafito meticuloso y muy acabado, incluso sombreado que los baños de acuarela no llegaban a cubrir, rascando líneas o pequeñas áreas de la imagen para sacar luces y texturas... 

   Algunos puristas dirán que no es muy ortodoxa esta forma de trabajar la acuarela, incluso que no lo son algunas de sus obras. Vieja discusión que algunos obvian etiquetando sus obras como "técnica mixta". Hay opiniones para todos los gustos, pero los resultados a la vista están. Además, utilizaba este pintor frecuentemente formatos bastante grandes, hasta 53 pulgadas como en la obra anterior "Easter day at Rome" de 1840 de Sunderland Museum and Art Gallery.

   En estos dibujos a lápiz, ligeramente coloreados con baños de acuarela y resaltados con blanco, vemos la perfeccción de su dibujo, base de todas sus obras. Recuerda de nuevo a David Roberts, o al revés, pues sería difícil decir quién influyó en quién.

    Elizabeth Malcolm en su "Art History Senior Thesis" (Hartwick College, May 1997), tesis que podemos leer completa en este enlace, habla de tres fases o categorías en las obras de Lewis: las pinturas de animales de su juventud, las de España en su edad adulta y las orientales en su madurez hasta el final de su vida. También nos comenta la influencia de Ingres y su Odalisca, pues Lewis vivía en Roma cuando Ingres era director de la Academia Francesa en esa ciudad. Paradójicamente Ingres, quien con su Odalisca, había incorporado el tema oriental, especialmente del harén, en la pintura europea, nunca habia viajado a Oriente.
    También, abundando en la diferente perspectiva ética y cultural con la que Lewis retrata el Oriente, comenta lo inconcebible que resultaría que el puritano Hunt se retratara a sí mismo vestido con ropajes árabes, como Lewis hace con frecuencia.

    Veamos algunas escenas de lugares de Europa, muchas de ellas en España, como ya hemos contemplado antes una de Roma.

Falls of the Rhine, Neuhausen Fitzwilliam Museum

Procida (Italia)

INTERIOR OF A POSADA with men smoking and playing cards

Murillo Painting the Virgin in the Franciscan Convent at Seville - 1838 - Minneapolis Museum of Art
(Bodycolor and watercolor over graphite on heavy watercolor paper)

   Mezclando acuarela con tinta china blanca, conseguía una opulencia cromática realzada por el uso de colores brillantes. Podemos leer acerca de la influencia que en él tuvo Hunt y también de cómo su estancia en España intensificó los colores que usaba en su paleta. Puede deducirse que conoció bien la pintura española, tanto por el tema anterior, recreando una serie de cuadros e Murillo, como por la figura central del "Interior de la Posada con hombres fumando y jugando a las cartas", donde la figura central, con sombrero recuerda otro personaje de "Los borrachos" de Velázquez o, de forma más evidente, el pintor incluído en el cuadro anterior, situación similar a las Meninas.

Patio de los Arrayanes, Palace of Charles V, Granada BOLTON Museum

Estos dibujos están catalogados como
"Sheet from a Sketchbook Used in Spain"

La Alhambra y Sierra Nevada desde el Peinador de la Reina”, 1834

Spanish peasants dancing the bolero

The Escorial TATE COLLECTION

The Sacristy of Toledo Cathedral - Bolton Museum

    Llegado a este punto, convendría recordar que estamos contemplando pinturas realizadas alrededor de 1840-1850. Algunas de ellas antes.

La siesta

    Como ya hemos comentado anteriormente, en su juventud realizó muchas pinturas, dibujos y bocetos sobre animales:

Tiger - Princeton University

Two Camels - Metropolitan Museum of Art

    De entre las muchas obras de este extraordinario pintor que podemos encontrar en la red, completaremos la entrada con las siguientes:

  Todas las obras anteriores proceden de las exposiciones y catálogos online de los Muesos referenciados. Podemos ver muchas más, especialmente en TATE Collection, Royal Academy of Arts, Victoria & Albert Museum, Gormleys Art Auctions, Ciudad de la Pintura, descargar el PDF de la exposición The Young lion - Early drawings of John Frederick Lewis, o descargarnos un salvapantallas de acuarelas victorianas sobre Egipto y Arabia, cedido por Tucows a American Libraries.