Papel al agua - Marbled paper

Papel al agua Scrottel en la portada de un libro

    Los papeles al agua, papeles marmoleados o marbled papers, son una variedad de papeles tintados, decorados con formas que semejan las vetas naturales del mármol y otras manchas casuales, obtenidas colocando el papel sobre la pintura que se ha dispuesto sobre la superficie del agua en una cubeta, espesada con agar-agar u otro producto similar. Las pinturas utilizadas solían ser acuarela o gouache y el agua se espesaba hasta hacer una gelatina para que la pintura no se disolviera, manteniendo así las formas que se van obteniendo al depositarlas en su superficie, manipulándolas con punzones, peines y otros procedimientos. El papel se deposita sobre esta superficie coloreada, previamente tratado con algún producto que le proporcionara mordiente, facilitando la absorción uniforme de la capa de color. Humectantes, hiel de buey, óleo, trementina y otros productos eran también utilizados a veces.

Papel marmolizado en la cubierta de un libro del dibujante Meissonier

   Es un proceso complejo y delicado, en el que influyen la viscosidad del líquido usado como soporte, su tensión superficial, capilaridad, tipo de papel, composición y espesor de las pinturas... no menos que la habilidad técnica y artística del artesano que crea cada papel, que es único, pues es imposible hacer una réplica exacta.

Livius ed. Heusinger, vol. 2. Papel utilizado para la cubierta del libro

   Hasta el siglo XIX, cuando el desarrollo de la impresión en color fue relegando su demanda, era la única forma de obtener bellos papeles coloreados con que embellecer los libros, en su cubierta o en las guardas, como durante siglos se había hecho. Desde entonces se sigue utilizando para forrar otros objetos y para la encuadernación artesana, desechada ya en la producción editorial industrializada. 
    Arte floreciente en Europa y América en los siglos XVIII y XIX, fue siendo sustituida por la producción impresa. Sobre 1930 sólo unos pocos artesanos mantenían una pequeña producción. Hoy en día se ha revitalizado esta artesanía y estos hermosos papeles se pueden comprar en tiendas de materiales de encuadernación. En internet encontramos artesanos que producen y ofrecen una gran variedad de estos papeles igual que los antiguos: ammarbling:

    En Wet Canvas podemos contemplar paso a paso cómo se hacen estos papeles, materiales y equipo necesarios y algunos tipos de ellos. Si queremos una información más completa acerca de todas las variedades conocidas, que son variaciones de unas familias básicas (italiano, francés, español, turco, pluma,  pavo real...), podemos acceder a la Digital Collection de la Biblioteca de la Universidad de Washington, donde se explica nombre, época, origen, proceso y variedades de cada uno de estos maravillosos papeles. De allí se han sacado la mayoría de los que se muestran en esta entrada del blog.   

S. XIX Nonpareil pattern

   El patrón anterior es conocido con diversos nombres: nonpareil, Dutch pattern, o wide comb pattern. Éste último nombre por el instrumento utilizado para obtener tal efecto, un peine con púas separadas 15-30 mm, tras el cual se para en sentido perpendicular otro con dientes separados a 2-3 mm, según explica Miura. Cuando las púas están más separadas y sólo se ha pasado el peine en una dirección se llama Dutch pattern, a pesar de que se producía en Francia y Alemania.

S. XIX . Polnisch pattern

    Sigue la Universidad de Washington, para nombrar cada uno de estos papeles, la clasificación de autores como Maurer-Mathison,  Wolfe o de Einen Miura, autoridades en el tema. Información más exhaustiva sobre el origen y evolución de las distintas variedades de marbled papers puede encontrarse es sus libros, que podemos conocer en Google books o en Marbled Paper: Its History, Techniques, and Patterns de Richard J. Wolfe, ya citado.

Papel utilizado en las guardas de la obra "Eching and etchers", ya citada en el blog

    Como tantas otras cosas, su origen parece estar en China, donde ya se producía durante la dinastía Ming (s. XIV-XVII), aunque en Japón, el Suminagashi, otra forma de obtener papel marmoleado, parece datar del siglo X. (Sue-me-NAH-gah-she), significa literalmente "tinta flotante".

   En Turquía reaparece como un nuevo arte, con el nombre de Ebrû, o Abri en Persia, en el siglo XV. Sobre 1600 este papel era importado a Europa por los mercaderes que viajaban a oriente siguiendo la ruta de la seda. Cada artesano intentaba ocultar celosamente sus procedimientos, que siempre fueron un protegido secreto comercial, Los intentos de producir papeles similiares en diversos momentos y países ha aumentado la variedad de tipos básicos, incorporando la técnica, los materiales, procedimientos y creatividad de cada artista o artesano.

  En el papel anterior, modelo conocido como Gloster pattern, a la tinta azul se le ha añadido trementina, quebrando así la disposición de las tintas, que la repelen. Cuando el dispersante se añade a todas las tintas, se llama Stormont.

 El anterior, uno de los patrones clásicos, se llama French Curl, o snail, (caracol). De origen francés, fue muy usado en toda Europa desde 1660 hasta 1870. Fácil de obtener y de corregir y ocultar imperfecciones. Al principio grandes formas al azar, se van haciendo más pequeñas y situadas de forma más simétrica.

 

  Se llama "español", Spanish pattern, o simplemente moiré, al papel obtenido moviendo suavemente el papel, ya posado sobre las tintas en la cubeta, quedando las ondas del movimiento del líquido plasmadas en las tintas que se desplazan sobre ellas. Sólo artesanos hábiles y expertos consiguen este papel.

    S. XIX. Italian overpinted in Turkish pattern. Patrón italiano. Las manchas de tinta de una base tipo turco. redondeadas, se separan en fínas líneas como vetas de mármol al arrojar muchas gotitas de una emulsión jabonosa, de hiel de buey o grasa, que hace que las manchas iniciales se contraigan y formen esas líneas características del tipo italiano de papel mármol.

   A veces, una vez seco el papel tintado, con una base turca, es decir de manchas redondeadas separadas por finas vetas de otro color, se vuelve a realizar el proceso para dar una segunda capa superpuesta, como en el ejemplo anterior. Es usual mezclar los patrones y procedimientos. Esas venas de tinta dorada, ya en época más reciente, solían aplicarse mediante un proceso litográfico.

  Estas abigarradas formas, se obtienes tras una laboriosa disposición de manchas más o menos concéntricas de tintas distintas, movidas con peines de púas hasta obtener estos patrones. Así encontramos papeles llamados nonpareil, feather, pluma, pavo real..

Papel inglés de la época victoriana

Estas manchas redondeadas, tipo turco, que van perdiendo su forma al mezclarse con las tintas que las rodean, se llaman "shell", concha, lo que da nombre a este tipo de papeles.

En YouTube podemos ver infinidad de vídeos donde se muestran los distintos tipos y nombres de estos papeles:

O sobre el proceso para hacerlos (papel ebru, turco):

Otro ejemplo

Suminagashi Japanese Paper Marbling